虚拟现实（Virtual Reality，简称VR）技术是一种通过计算机生成的模拟环境，让用户能够沉浸式地体验虚拟世界，这项技术的发展经历了漫长的过程,其起源可以追溯到20世纪50年代的美国。
VR技术的早期探索始于1950年代，当时美国电影制作人Morton Heilig发明了一种名为“Sensorama”的设备，这是一种多感官模拟系统，能够提供视觉、听觉和嗅觉体验，被认为是最早的VR原型之一，由于技术限制,Sensorama并未广泛普及。
进入1960年代，美国计算机科学家Ivan Sutherland提出了“终极显示”（Ultimate Display）的概念，这是一种能够完全模拟现实世界的显示技术，Sutherland和他的学生Bob Sproull在1968年开发了第一个头戴式显示器（Head-Mounted Display，简称HMD），这标志着VR技术的重要里程碑,他们的工作为后来的VR设备奠定了基础。
1970年代，美国国家航空航天局（NASA）和美国空军开始研究VR技术，主要用于模拟飞行训练，这些早期的VR系统虽然笨重且昂贵,但它们展示了VR技术在模拟和训练中的潜力。
1980年代，随着计算机图形学和传感器技术的进步，VR技术开始逐渐成熟，1987年，美国VPL Research公司的Jaron Lanier提出了“虚拟现实”这一术语，并开发了第一个商业化的VR系统，Lanier的工作不仅推动了VR技术的发展,还促进了相关硬件和软件的创新。
1990年代，随着互联网的兴起和计算机性能的提升，VR技术开始受到更广泛的关注，这一时期，日本和欧洲也开始在VR领域进行研究和开发，日本索尼公司在1995年推出了PlayStation VR,这是第一个面向消费者的VR头显。
21世纪初，随着智能手机的普及和移动计算能力的提升，VR技术开始进入大众市场，2012年，美国Oculus VR公司推出了Oculus Rift开发套件，这是一款面向开发者的VR头显，引发了全球范围内的VR热潮，随后，Facebook在2014年收购了Oculus VR，并在2016年推出了面向消费者的Oculus Rift。
近年来，随着5G网络的部署和人工智能技术的发展，VR技术的应用领域不断扩展，除了游戏和娱乐，VR还被广泛应用于教育、医疗、建筑和军事等多个领域，全球范围内，包括中国、韩国、加拿大等国家都在积极推动VR技术的研发和应用。
VR技术的起源可以追溯到20世纪50年代的美国，但随着时间的推移，这项技术已经发展成为一个全球性的产业，从早期的原型到现代的头显，VR技术的进步离不开全球科研人员和工程师的共同努力，随着技术的不断进步,VR技术有望在未来为人类带来更多的创新和变革。
